(Auteur : Walter Fisher, traduction : Stéphane Coudert, août 2026).
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Vous pouvez avoir joué avec l’idée d’exercer votre main sur des plats d’étain, mais l’avoir abandonné parce que les plats ne sont pas faciles à trouver. Néanmoins, avec de la patience, vous devriez en trouver. Un nombre croissant de revendeurs proposent des plats d’étain en Grande- Bretagne et aux USA. Gardez un œil sur leurs annonces dans les magazines. Il y a aussi les fabricants (les « éditeurs ») qui sont disposés, dans certaines circonstances, à faire des envois à l’étranger (Heureusement, de ce point de vue, les choses se sont grandement améliorées ! Pour ma part, j’ai l’avantage de me souvenir avec une certaine angoisse rétrospective de l’époque des achats sans internet… !). Le plus grand avantage des plats d’étain, probablement, est la multitude de figurines disponibles. On l’évalue jusqu’à 200.000, et de nouvelles sont ajoutées chaque jour. Vous pouvez choisir parmi une multitude de poses. Il y a des civils et des soldats, assis, qui courent, qui marchent, dorment, combattent, mangent. Il y a des animaux, des arbres et des maisons. Pratiquement toutes les époques sont couvertes, d’Adam et Eve à l’exploration lunaire, de même que des thèmes qui sont à peine couverts (voire pas du tout) par les rondes-bosses : ainsi, des scènes de l’Ancien testament, des Nibelungens ou des guerres turques, les lansquenets et les indiens (orientaux ou d’Amérique), des rois et des mendiants, des nobles ou des paysans. Il n’y a pratiquement pas de thème historique qui ne soit couvert par les plats, même s’il y a une certaine surreprésentation de l’antiquité, du moyen-âge, les guerres de 30 ans et de 7 ans et les guerres napoléoniennes. Dans leur pays d’origine (l’Allemagne, NdT) les plats sont souvent utilisés par les collectionneurs pour représenter des événements historiques impliquant un vaste nombre d’unités. Il n’est pas rare de trouver des dioramas comportant plusieurs milliers de pièces. Cela est possible parce qu’une figurine brute, non peinte est relativement bon marché. Néanmoins, comme la longévité d’un collecteur est limitée, beaucoup de gens peignent les plats de manière précipitée. Personnellement, je trouve cela barbare. La figurine est le résultat d’une recherche historique précautionneuse et d’un travail artistique de dessin et de gravure. À la fin, certains peintres arrivent et couvrent tout ça négligemment de taches de peinture, gâchant complètement l’ensemble. Ne laissez pas cela advenir ! La qualité ne doit jamais être sacrifiée à la quantité.