(Auteur : Walter Fisher, traduction : Stéphane Coudert, août 2026).

Quand on rencontre une personne, la première chose que nous regardons en général sont le visage et les yeux ; ils sont les caractéristiques qui transforment un personnage en une personne. Comme nos figurines représentent des humains, cela est aussi valable pour elles. Un visage est un paysage avec des collines et des crêtes, avec des éclaircies et des ombres. Et ce n’est guère difficile à peindre, quand vous savez où poser les éclaircies et les ombres. Si la source de lumière se trouve au-dessus de la tête, les parties suivantes doivent être éclairées : le front (s’il n’est pas ombré par le bord ou un chapeau), l’arête et les ailes du nez, le dessus des pommettes, les lèvres, la pointe du menton, la ligne de la mâchoire et le bord et les lobes des oreilles. Les parties ombrées sont les tempes, les orbites, les côtés du nez, les narines, le dessous des pommettes, la bouche, le pli horizontal sous la lèvre inférieure, les plis allant des ailes du nez aux commissures des lèvres, le cou sous le menton et la ligne de la mâchoire. Ne soyez pas effrayés de peindre des contrastes francs. Les détails sont si petits que vous devez exagérer pour faire ressortir l’effet souhaité. Les acteurs du show business exagèrent leur maquillage pour la scène. C’est nécessaire du fait de la distance avec les spectateurs. Il en est de même pour les figurines. Une figurine de 30mm figure, vue depuis depuis 30cm et de la même taille qu’une vraie personne depuis 18m. Les yeux sont un détail important du visage. Commencez par peindre une ombre profonde dans les orbites. Et, si vous le souhaitez, vous pourriez vous arrêter là ! Regardez une personne à 18m de distance et vous verrez ce que vous pouvez voir des yeux à cette distance ! Toutefois, si votre ambition est d’un autre niveau, peignez les sourcils. En dessous, peignez des lignes fines de couleur chair claire. Elles sont le dessus des paupières. Puis peignez les cils avec deux lignes courbées noires. Peu importe que vous tentiez cela avec attention et quelque soit la finesse de votre pinceau, ces lignes seront probablement trop épaisses. Ne vous inquiétez pas ; cela sera corrigé à l’étape suivante. Peignez les globes oculaires en blanc ou en gris très clair et, ce faisant, recouvrez la ligne noire des cils de façon à ce que seule une trace étroite ne subsiste. N’hésitez pas à peindre dans le frais. Les couleurs ne devront quasiment pas être diluées pour les détails fins et, de cette façon, la superposition de peinture se passera sans problème. Puis, pour finir, poser un point qui représentera iris et pupille. Prenez soin à ce qu’il soit en contact avec le cil ; encore mieux, il est juste une partie un peu plus large du cil. En regardant quelqu’un dans les yeux, vous verrez qu’iris et pupille sont en général en partie recouverts par la paupière. Inutile de préciser que les pupilles doivent être alignées (à moins que vous ne soyez en train de train une figurine de Marty Feldman).

(NdT : le conseil de s’inspirer du réel est particulièrement valable pour les visages. Le regard donne vie à la figurine ; certains très bons peintres s’arrêtent à la première méthode et parviennent néanmoins à obtenir un « regard » cohérent avec leur pièce. Mais, tout en évitant absolument des yeux trop gros qui donnent un regard écarquillé d’un effet au mieux comique, réussir à suggérer iris et pupille est une étape supplémentaire dans le ressenti de la pièce)